AI速製虛擬人物做代言 (萬想科技 劉劍鋒)
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
有本地初創以人工智能（AI）的深度學習技術，塑造逼真的虛擬人物，作為企業專屬代言人，節省時間及成本。今次請來萬想科技（Pantheon Lab）聯合創辦人及行政總裁劉劍鋒，講解如何將方案應用在各行各業。
主持：（陳）陳施敏 《信報》科技記者
嘉賓：（劉）劉劍鋒 萬想科技聯合創辦人及行政總裁
陳：公司研發的自動生成虛擬人物技術AIDOL有何優勢？當中使用什麼技術？
劉：坊間主要以電腦合成圖像（CGI）技術，往往要由3D設計師塑造出來。據我們所知，以CGI技術製作虛擬人物，快則兩個星期，慢則長達兩個月。
我們則以深度學習技術，讓AI學習數十萬計的人像數據，包括照片及影片，讓AI知道什麼是人之後，自動生成不同性別、種族、年齡、臉部特徵等的虛擬人物，製作速度較CGI快得多。按照客戶要求，通常3日至7日便能製作一個具相當質素的虛擬人物，所需時間和成本大為降低。
由於虛擬人有機會與數據庫以外的真人撞樣，團隊會做好檢查工作，包括透過搜尋引擎等，確保不會跟真人、特別是明星撞樣。此外，團隊對私隱較為謹慎，我們收集的數據主要用於訓練AI，不會對外流出。
把好關不跟明星撞樣
陳：團隊在研發過程中遇到什麼挑戰？
劉：AI技術相對新，不少部分要自主研發，開發時間較長。由2019年成立公司，到技術的質素達標、客戶滿意，大概用了兩年時間。製作人臉看似簡單，惟當中涉及讀唇，需要因應不同語言製作出不同的嘴形，我們亦花了不少工夫調整。
全球多地的防疫政策趨向放寬，但市場對採用虛擬人物的熱度未見減退，反而有上升趨勢，我們也收到愈來愈多業務查詢。公司正展開融資計劃，未來會加大對業務發展，以至技術方面的資源投放。
觀感言談可控免闖禍
陳：不同行業對虛擬人物的要求有何分別？公司主打哪類客戶群？
劉：公司主打企業客戶群，服務各個行業，向有虛擬人物需求的企業提供服務，包括製作專屬的代言人、市場推廣活動的角色等。所有用到人的場合，甚至娛樂、教育和資訊科技等行業，都對此有相關需求。
公司以香港為基地，亦不乏海外客戶。香港客戶以銀行、保險及金融業為主，海外客戶來自各行各業。企業的不同層面，例如公關、市場推廣、內部培訓與客戶服務等，都會用到虛擬人物。
陳：虛擬人物商業價值何在？怎樣吸引各大平台及品牌入局？
劉：採用虛擬人物可減低公關風險，始終真人難以24小時保持警覺，有機會在鏡頭前失言，甚至與品牌定位存在衝突，這正是企業或品牌無法控制的。相反，如品牌採用虛擬人物代言，便可以主導整個觀感及品牌推廣的配合。
虛擬人物即是數碼人物，除了代言亦可用來拍片。以內地或歐美為例，就冒起了不少虛擬主播、明星、歌手等。加上近年的元宇宙（Metaverse）熱潮，帶動了虛擬人物發展，但亦可能帶來網絡詐騙等負面影響。新技術出現，永遠要時間規範，這問題並非一間公司能夠解決。
註：以上嘉賓訪問均屬個人意見，與本報立場無關。
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