谷歌侵私隱案付30億和解 涉秘密追蹤 與美40州達協議
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
科技巨頭谷歌（Google）與美國40個州份的檢察長聯盟，就侵犯私隱案達成和解協議，和解金額達3.915億美元（約30.5億港元）。主導案件調查的俄勒岡州檢察長稱，谷歌自2014年開始誤導用戶，讓他們以為自己的賬戶早已關閉位置追蹤功能，但背後仍收集其行蹤訊息，違反了州消費者保護法。
逾20億安卓iPhone用戶受影響
谷歌今次支付的30億元和解金，將分予40個參與調查及訴訟的州政府，屬當地史上最大的跨州份私隱和解協議。
本報統計，佛羅里達州獲得最多款項，高達2700萬美元（約2.1億港元）。領導調查的俄勒岡州及內布拉斯加州，分別獲得1480萬美元及1960萬美元。谷歌除了繳付和解費，還承諾在2023年開始，大幅改進相關設置。
今次案件調查歷時4年，源於美聯社2018年的一篇報道，該報道提到，即使用戶停用位置歷史記錄（location history），谷歌仍能追蹤用戶位置數據，更由美國普林斯頓大學的研究團隊證實這一說法。報道指出，該私隱問題影響約20億個使用Android（安卓）作業系統的用戶，以及全球數億個使用谷歌地圖或搜索引擎的蘋果iPhone手機用家。
谷歌母公司Alphabet去年在年報表示，私隱及數據保護的監管是複雜及快速變革的領域，任何法律合規上的過失，將損害公司的商業、名譽、財政狀況及營運。
承諾數月內增數據透明度
年報亦提及，美國各州的私隱條例已經或即將生效，例如加州、弗吉尼亞州、科羅拉多州等，而這些條例將會「在消費者數據的控制者和處理者身上增加顯著義務（obligation）」。
谷歌發表博客文章稱，是次和解令企業邁前一步，在提供更有效服務的同時，也提供更多有意義的選擇，並減少收集數據，承諾未來數月增加透明度，讓用戶對位置數據有更多控制權，更新功能包括：改進用戶訊息中心，披露更多數據使用相關訊息；簡化抹除歷史位置數據的過程等。
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