AI服務機械人護老好幫手 (Aeolus Robotics 陳柏煜)
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
全球各地人口老化問題愈趨嚴重，安老行業人手不足，以機械人照顧長者為未來發展大方向。研發基地設於台灣的Aeolus Robotics，在本港引進人工智能（AI）服務型機械人，具備紫外光燈消毒、自動巡邏等功能，今次請來香港總經理陳柏煜，分享機械人研發的挑戰。
主持：（陳）陳施敏 《信報》科技記者
嘉賓：（煜）陳柏煜 Aeolus Robotics香港總經理
陳：與其他市場同類的服務型機械人比較，公司研發的產品有何優勢？
煜：Aeolus是一款多功能人形機械人，除自主移動，亦具備AI電腦視覺，能識別人臉及物件，還可更換不同功能的手掌部件，例如執行送遞工作的抓手，或用於消毒的紫外線燈等。
團隊重視使用安全，機械人移動速度不會太快。做任何動作前，都會先觀察周遭環境，以執拾手機為例，機械人會先用眼睛（包括鏡頭及深度傳感器），測量自己與手機的距離、有否障礙物、需要用多少力度、以什麼角度移動手臂，從而拿起手機。前進時見到人或物件，亦會繞行閃避。
電腦視覺協調機械臂執行任務
機械人由我們自行研發生產，最大挑戰在於其眼手協調，即電腦視覺及機械臂部分。當眼睛確認物件後，需要伸手取物，相關動作涉及二維、三維空間的概念。目前產品應用在多個商業場景，例如養老院、機場、醫院等，香港、台灣、日本都有交付案例。公司累籌超過一億美元，正展開B輪融資計劃。
陳：早於2018年，公司的機械人已服務日本安老市場，成效如何？
煜：公司於2016成立，2018年初在國際消費電子展（CES）推出首部原型機械人，同年底拓展日本市場。日本是機械人大國，安老市場需求龐大，但照顧人力短缺，是我們選定首個要攻克的市場，冀藉此證明產品成效。
在養老院，我們的機械人主要負責幾樣工作，包括拿着裝有毛巾、報紙的籃子，自行在院內搭升降機，把物品送給所需長者。此外，因應新冠疫情，團隊為機械人引入紫外線燈消毒功能，針對長者接觸過的物件，例如桌面、扶手、電梯按鍵等消毒。
夜間巡邏方面，機械人會定時巡房，抵達房間門外後，首先以機械臂開門，再查看房內長者的狀態，例如是否在床上熟睡等；一旦發現長者跌倒，機械人會即時發出通知，讓護理人員前來處理。以養老院為例，晚上一般只需一位值班人員，減輕人手壓力之餘，亦可提升工作效率。現時有不少日本高端養老院都有採用我們的產品。
港機工程培訓中心委託作消毒
陳：本地如何看待服務型機械人？看到什麼市場潛力？你預見未來應用是怎樣？
煜：香港市場雖然不大，但非常先進、前衞，願意嘗試新事物；加上本地人手相對緊張，成本又較高，團隊相信機械人在此可發揮到一定輔助作用。數月前，香港飛機工程有限公司（HAECO）旗下面積約8000方呎的企業培訓中心已採用公司的機械人作消毒工作。
團隊來港只有幾個月，不過已看到無論地鐵、機場、商場、餐廳等都有使用各種機械人，當然競爭一定存在，但我們亦歡迎競爭，因為有競爭才能進步。機械人市場需要業界不斷合作，建立不同生態圈，讓機械人應用更豐富，為用戶帶來更多便利。
我認為，香港有不少科技人才，尤其在應用層面。我們希望結合本地資源，一起探索及創造新應用；香港作為一個成熟的Reference Center（參考中心），有望協助團隊把產品帶到其他國家。
我相信未來機械人將走入家中，協助處理家務，讓用戶過着衣來伸手、飯來張口的日子。如同過去的電視、電腦，機械人將成為家家戶戶重要的電器。人類對機械人有很多期待及想法，而機械人只有想不到，沒有做不到。
註：以上嘉賓訪問均屬個人意見，與本報立場無關。
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