港人創智能咖啡機 全球籌近660萬投產（紀曉風）
從美國回流香港的軟件工程師趙公亮，早前研發以手機App控制的智能咖啡機Arist，並透過全球最大的創業網Kickstarter籌款，短短一個月便超額籌得84.5萬美元（659.1 萬港元），遠超原定目標的100萬港元，並成為該網有史以來籌得最多資金的港人創業者。在籌款期間，該咖啡機已接到逾3000張訂單，合共賣出1萬部，並獲美國Starbucks總部青睞，邀請商討合作機會。
Kickstarter籌款 超額達標
曾在微軟任軟件工程師的趙公亮，跟哥哥趙公允以「兄弟班」創業，並獲香港科學園支持研發以手機程式控制的智能咖啡機Arist，只須把想要的配方，包括咖啡豆或咖啡粉的份量、研磨度、時間、溫度、壓力、奶泡、糖的份量等，透過App發出指令，就能控制咖啡機沖泡出適合個人口味的完美咖啡；專業咖啡師也可將自己的獨特配方，透過Apps發揚光大，讓更廣大的咖啡愛好者品嘗。
上月，他們把咖啡機的概念、原型，透過詳盡資料和短片，放上月Kickstarter，以優惠價299 美元（約2332港元）向全球集資，結果24小時內就籌得12萬美元，1個月限期結束，獲50個國家逾2000人支持，集資84.5萬美元，創港人集資最高紀錄，過往曾有港人以Board Game籌得40萬美元。趙公亮更分享自己的成功經驗，成立網站協助想透過Kickstarter籌集資金的創業人士。
趙公亮說，透過Kickstarter集資，除了免費，更可證明產品的潛在需求量，因該網站有700萬用戶， 潛在買家就是對產品感興趣的網民，他們可直接跟這批潛在買家對話，且集資速度極快。但Kickstarter有19萬個創業方案，只有113個獲得70至80萬美元的融資，比例少於0.1%，如何吸引注意力是關鍵，「短片要拍得精準，要短時間呈現到產品的重點，要讓人覺得這是他們想要的產品，還要在適當時間放上去，如冬天賣雪櫃就不適合了。」
他坦言，在集資過程中也遇到挑戰，「有日收到丹麥一個咖啡機老字號的信件，指我們抄襲，Kickstarter即把集資暫停了2日，幸好我們做了點設計改良，並提供證據，證明無抄襲，結果對方擱置了法律行動。相信不因為這件事，可能籌到100萬美元。」在一個公開平台集資，Arist本身亦怕被抄襲，但他認為，無法避免，「日後產品出街，亦有機會被翻版。我們會申請專利，且軟件有些優勢是好難抄。」預料咖啡機明年中面世，現時訂單已遍及歐亞非三洲。他們更計劃研發其他產品，再透過Kickstarter集資。
智能咖啡機Arist創辦人Benson（右）及Nelson（左），短短一個月已超額籌得近660萬元創業。 （方雅儀攝）
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