智能手錶與醫療應用 (鄧淑明博士)
本文作者鄧淑明博士，為香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授，為《信報》撰寫專欄「科網人語」。
智能手錶日趨流行，一般可分為兩類：一種以保健為目標，準確度不一，有人笑言某些品牌較「吝嗇」，在數算步數時總是偏少；另一種聲稱可達醫療級別，運用如光電容積描記（PPG，通過光透射或反射測量心率），所得數據準繩度高，可媲美專業的醫療儀器，並且會透過人工智能算式，偵測用戶的壓力、心律等，有需要時會發出警示。
根據顧問公司德勤的研究，專業級穿戴式智能裝置在未來幾年，每年會有近兩成增長，2024年的全球出貨量預計比2021年多近九成；反之，保健減磅的款式在這幾年的年增長只有大約一成。新冠疫情亦加速了這個趨勢，因為血氧含量（SpO2）被視為可快捷方便地監察是否染疫，以及之後的康復狀況，調查指有15%美國人在「中招」後購買智能手錶。不過，即使智能手錶報稱收集的數據如何專業和精準，醫生一般仍只視作參考，這有3方面的原因：
有研究指，專業級穿戴式智能裝置在未來幾年，每年有近兩成增長。(法新社資料圖片)
1.數據準確度：有本地初創表示，有些用戶喜歡把智能手錶或手環寬鬆地戴上，有些則戴於腕骨的位置，有礙數據讀取的穩定性和精確性，因此研發用耳機代替。此外，即使產品已通過如美國食品及藥物管理局（FDA）或其他監管機構批核，例如那些被診斷有心律不正的患者，智能手錶可監察情況並發警號，但對一般人或產生假陽性結果，增加健康人士和醫療機構的壓力。
2.未接駁醫療系統：即使美國人普遍使用智能手錶，只有一成醫生表示，已把病人提供的數據與電子醫療紀錄連結，不少醫生如果要用這些數據，只能靠人手輸入，大大減低使用的動力。
3.用戶焦慮：智能裝置監測病患，可能會令用戶焦慮不安，時刻關注脈搏或心跳，這樣有機會引致心房顫動等反效果。
智能裝置可能會令用戶焦慮不安，時刻關注脈搏或心跳，有機會引致心房顫動等反效果。（Freepik網上圖片）
此外，健康數據關係個人資料，私隱安全保障備受關注。哈佛醫學院教授John Torous指出，不少程式都定位在醫療監管架構之外，並以免費招徠，背後可能着眼用戶資料的商業價值。同時，網絡安全問題也不可忽視，去年便曾發現多達6100萬客戶紀錄，包括姓名、出生日期、體重、身高、性別被上載，毋須密碼也可瀏覽。
香港近年多間大學都對穿戴式智能裝置在疫情下的使用多加研究，從隔離期間監測生理變化、篩選急性心血管病患，到與遙距醫療系統和傳感器協作、為患者作遙距治療等範疇都有，可說是個好現象。如果以上私隱、醫療系統兼容性等問題可解決，有望減輕日益沉重的醫療重擔。
（編者按：鄧淑明博士最新著作《你未來就緒嗎？》現已發售）
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