電動車業得電池者得天下 (廖錦興博士)
在國家減排政策推動下,新能源汽車必定迅速取代傳統燃油汽車。在氫能車未普及前,電動車將會是主要承載工具。有別於燃油汽車,電動車的「三電」(電動機、動力電池和電控系統)是核心所在,「三電」質素直接影響電動車的表現,如續航力、安全性和操作穩定性。
國家統計局表示,中國新能源汽車在2021年產量按年增長145.6%,達354萬輛,其中純電動車產量共294萬輛,佔總數83%。同時根據Canalys報告顯示,2021年全球電動車的銷量約650萬輛,中國內地市場出售數量約佔總數50%。
「三電」中最多人關注鋰電池的發展,鋰離子電動車電池全球市場產值每年約270億美元,預計到2027年將增至1270億美元。除了鋰離子動力電池,磷酸鐵鋰(LFP)也是目前新能源汽車電池的主流技術路線,其他如鎳鈷氧化鋁(NCA)電池、氫燃料電池、鈉離子電池、固態電池等技術亦處於研發階段。隨着電池的需求增加,激烈的競爭為新電池技術帶來突破,可望把製造的成本減低,令電動車普及化更上一層樓。
目前生產商嘗試採用矽取代石墨負極,以提高能量密度,解決對於現時動力電池的痛點,如續航力、熱安全、原材料供應等,但矽負極安全問題有待改善。業界期待適合電動車使用的固態鋰離子電池盡快推出市場。由Gogoro及輝能科技共同研發的交換式電動機車固態電池引起業界注意,若此電池成功獲取電動車公司的信心和量產,必定能開拓藍海市場。
特斯拉的成功不僅令創辦人馬斯克成為全球首富,還令電動車風行全球。特斯拉中國主要使用鎳鈷氧化鋁電池,去年底宣布把標準版車款轉換為磷酸鐵鋰電池,而中國正是這種電池的全球最大製造國,但是緊張的中美關係是中國電池製造商進入美國本土製造的最大難題。另外,亞洲是汽車零部件的主要製造地區,也會是電池領域創新的地方。
目前市場佔有率排名前列的電動車動力電池企業都在亞洲地區,並主要聚集在中國、南韓和日本,三大電池製造商分別是寧德時代、LG和松下,雖是三分天下局面,但競爭仍劇烈,新型電能車在電池的體積、能量密度、續航力、充電性能及環保等要求愈趨嚴格,還有成本控制和交付周期的壓力,市場期望有更高性價比的產品出現。
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