美初創空氣煉酒 吸資2.3億 捕捉二氧化碳 製乙醇產伏特加
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
Gregory Constantine（左）稱，新資金將用作擴充碳轉化技術，並向工業及航天領域進發；旁為另一聯合創辦人Stafford Sheehan。（NASA網上圖片）
從空氣提煉烈酒及燃料，今時今日已非天方夜譚，並且有機會拯救地球。美國初創Air Company發明碳轉化反應器，通過模擬光合作用，捕獲空氣的二氧化碳（Carbon Dioxide，CO2），再轉化為無雜質的乙醇（Ethanol），用作生產伏特加（Vodka）、消毒洗手液及淡香水，把污染物變為高價產品。
Air Company於2019年成立，周二（19日）獲A輪融資3000萬美元（約2.34億港元），由美國投資機構Carbon Direct Capital Management領投。其聯合創辦人及行政總裁Gregory Constantine稱，新資金將用作擴充碳轉化技術，並向工業及航天領域進發。
Air Company發明的碳轉化反應器，可把二氧化碳轉化為乙醇。（NASA網上圖片）
創新技術消除溫室氣體
參與本輪融資的其他投資者包括豐田創投（Toyota Ventures）、航空燃料及服務供應商Avfuel、JetBlue Technology Ventures、New Climate Ventures、MCJ Collective，以及非牟利環保團體Parley for the Oceans。創投資料庫Crunchbase顯示，Air Company累計籌得3870萬美元（約3.02億港元）。
美國雜誌Fast Company提到，釀製一瓶傳統的伏特加，主要原料為黑麥及酵母，將產生13磅溫室氣體，而Air Company的技術是負碳，結合風能、太陽能等再生能源，每生產一瓶Air Vodka烈酒，便從空氣捕獲一磅二氧化碳，氧氣及水份是唯一副產品。官網指出，該公司至今已提煉20169公斤酒精，每瓶伏特加售價75美元（約585港元）。
每瓶Air Vodka的生產過程，都會從空氣捕獲一磅二氧化碳。（網上圖片）
夥NASA開發火箭燃料
為減少交通運輸需要，Air Company自建廠房生產。美國《紐約時報》報道，紐約一間工業酒精廠是Air Company合作夥伴，工廠從發酵過程收集二氧化碳，再運到Air Company廠房處理。至於同樣以二氧化碳生產的淡香水，氣味如無花果葉、橙皮及茉莉花，計劃今年初發貨。
Air Company希望藉碳轉化技術，應對氣候變化的影響，每年減少超過46億噸、即相當於全球10.8%的碳排放量。該公司還跟美國太空總署（NASA）合作，研究把二氧化碳提煉成乙醇後，再轉化為葡萄糖，或用作微生物的食物，以生產實驗室培育肉類；未來更會開發火箭燃料，為人類探索太空提供一條更環保的路徑。
50毫升的淡香水Air Eau de Parfum，售價220美元（約1716港元）。（網上圖片）
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