自動販賣機在港屹立幾十年，過往主要用來售賣汽水，後來演化成供應零食、熱飲甚至熱食。在新冠疫情下，自動販賣機亦擔當抗疫角色，除了有口罩商藉以售賣口罩，政府也有利用來派發俗稱「樽仔」的深喉唾液樣本收集包，以及在醫院售賣快速測試包。
在港營運數千部自動販賣機的FreshUp，其銷售經理林穎婷指出，公司向政府提供約40部自動販賣機，於多區醫管局普通科門診等場地，專門用來派發深喉唾液樣本收集包。這些「樽仔」自動販賣機，於第五波疫情爆發期間極之旺場，每天清早均有大批市民輪候，不消一會，販賣機內的「樽仔」已火速「清零」。
林穎婷指出，現有10多個本港企業辦公室，設有FreshUp小型無人便利店。(黃俊耀攝)
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隨着疫情一天比一天嚴峻，政府的檢測安排不時改變，本月下旬更可能推行全民檢測，並且限制外出。同時，由於確診者數目飆升，政府自上月起，把部分診所劃為指定診所，專門處理有輕微病徵的市民，為了避免檢測者被確診者傳染，該些診所已暫停派發和收集深喉唾液樣本。林穎婷不諱言，部分原本用來派發「樽仔」的自動販賣機，如今暫時退下火線，靜待其他抗疫重任。
此外，公立醫院亦不乏FreshUp自動販賣機的蹤影，主力向恩恤探訪人士售賣快速測試包，以便他們探望危重或臨終親友前，先接受新冠病毒快速測試，確保不會在病房內傳播病毒，減低醫護及病患染疫風險。
部分原本用來派發「樽仔」的自動販賣機，現時暫退下火線，靜待其他抗疫重任。（黃俊耀攝）
FreshUp旗下的自動販賣機，本身來自日本、美國等地，運抵本港後再由FreshUp自家團隊改裝，例如加設八達通、港元、二維碼等支付方式，並整合至中央後台系統，方便遙距管理販賣機狀態，包括追蹤營業額及產品庫存。此外，用以分隔不同款式產品的隔板和用來推送產品的彈弓，均可按客戶需要作調整。
一般而言，標準飲品自動販賣機的最高庫存量，可達700件或以上。至於用來售賣零食及其他產品的液晶觸屏售賣機，其庫存量介乎250至500件不等，視乎機型和產品體積而定。機身上的電子屏幕可供客戶介紹產品。舉例，一部專門銷售新冠快測包的販賣機，其電子屏幕可播放短片，向市民講解檢測方法。
公立醫院有放置販賣機，讓探病人士購買快速測試包。（黃俊耀攝）
疫情之前，FreshUp自動販賣機通常用作銷售飲品和零食，遍布於康文署場地、醫院、企業辦公室、地盤等不同地方。林穎婷補充，公司本身代理一系列飲品和零食，客戶可以從FreshUp代理產品清單中，揀選販賣機所提供的產品。倘若客戶有特殊需要，公司亦可代為張羅。
以香港國際機場三跑項目為例，地盤內的自動販賣機主要出售微波爐飯盒，方便地盤工作人員隨時都能吃到熱食。
除了自動販賣機，個別大型企業亦會委託FreshUp，於其辦公室或員工餐廳內增闢小型無人便利店（Micromarket），企業員工在貨架或雪櫃挑選貨品後，便可透過自助付款系統結賬，解決自動販賣機的局限性，「始終不是所有產品種類，都適合透過自動販賣機銷售，生果便是其中之一。」
販賣機上的隔板及彈弓，均可按客戶需要而調整。（黃俊耀攝）
逾10間企業客設無人便利店
林穎婷表示，目前有十多個本港企業辦公室，設有FreshUp小型無人便利店，包括法國興業銀行、威富公司、香港科技園創新斗室等。
由於這些小型無人便利店，只有該企業的員工方可進入，保安風險較低，就算有貨品失竊，亦相對容易處理，「如果要在彌敦道開一間FreshUp無人便利店是另一回事，我們暫時未有這計劃。」
採訪、撰文：陳子健
