醫學科技八大趨勢 (廖錦興博士)
新冠肺炎病毒出現後，大家對醫學科技的發展更為關注。（法新社資料圖片）
新冠肺炎世紀疫症至今已令近1.2億人染病，奪去超過250萬人的性命，全球經濟亦受重創。2019年當大家還在慶祝聖誕節，很難想像到封城、隔離及限聚的境況，全球每天更有數十萬計的確診病人和千計的人死亡。新冠肺炎病毒出現後，全球不斷提升防疫抗疫措施及展開疫苗爭奪戰，同時大家對醫學科技（MedTech）的發展更為關注。金融及資本市場率先作出反應，跟醫療相關的上市公司股價飆升，當中抗疫產品和醫藥公司還是有盈利增長的基礎，但利用特殊目的收購公司（SPAC）的融資方式卻充滿着投機風險。事實上，除了新冠肺炎，在人口老化的大趨勢下，全球各地對醫療需求上升，醫學科技市場受到重視乃人之常情。
據美國顧問公司Frost & Sullivan在「醫療保健相關產業的增長機會、技術和趨勢」報告中估計，全球醫學科技產業在2019年的產值超過640億美元（折合約5000億港元），當中以四大方向為增長趨勢：病人為中心（Patient Centricity），產值達500億美元，其次是技術融合（Technological Convergence）、數據貨幣化（Data Monetization）和非傳統市場競爭者（Non-Traditional Entrants）。
在人口老化的大趨勢下，全球各地對醫療需求上升。（路透資料圖片）
報告更預測未來醫學科技的八大趨勢：
一、人工智能在機械人手術方面的新應用
二、以大數據驅動的商業模式為MedTech業務帶來收益
三、擴增和虛擬實境將在手術室應用
四、智能電話將成為臨床醫生新的醫療設備配件
五、骨科將成為臨床級可穿戴設備的下一個領域
六、醫院流程將全面機械人自動化
七、智能家居將成為在家安老的核心醫療需求
八、腫瘤學將是醫學科技上大數據的主要突破
有報告預測，智能家居將成為在家安老的核心醫療需求。（中新社資料圖片）
上述預測乃離不開「工業4.0」的主要範疇，毋庸置疑醫學科技能改善人類健康，甚至給予瀕危病人生存的希望，但必須是整個價值鏈的協同效應，而非單一持份者能力所及，即由「官產商學研」都能投放充足的資源及決心。
在香港，生物醫學科技產業是一門新興行業，近年有穩定增長，目前約有300家生物科技相關的公司，其中超過70家在港交所上市，這些公司一般從事藥物和醫療設備的研發、製造、市場推廣和營銷工作。
我留意到港交所自2018年透過修改《上市規則》，引入未有盈利和收入的生物科技公司在香港上市，吸引更多生物醫學科技公司落戶香港，帶動行業發展。香港政府更把生物科技列為「再工業化」（re-industrialisation）的優勢產業之一，並推出多項研發資助計劃，因此推動轉化研究對醫學科技有相應的政策支援。
發展生物及醫學科技的先決條件，包括科研人才、研發資助、有效的供應鏈管理、市場需求等。（路透資料圖片）
誠然，發展生物及醫學科技的先決條件包括科研人才、研發資助、有效的供應鏈管理、市場需求等。
現時醫學科技已是全球發展的大趨勢，亞洲地區在人口和經濟發展潛力無限，而香港和內地有很多具有高水平的大學科研基地，可算是具備天時地利人和。我更認為香港和內地在資源配置和產業分工方面有頗大的合作空間，如香港做研發及融資，大灣區內城市可作生產配套、物流和支援服務，而具有豐富生產醫藥經驗的黑龍江省可作為量產基地，這種區域協同效應能強化醫學科技產業的供應鏈管理。
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