疫下租金降 創業好時機 (陳慧鈴)
疫情至今3年，連康泰旅行社亦要全線門市停業。以往熙來攘往的香港街道變得冷清，名店林立不再，取而代之的是小店。以往SOHO一帶住着不少外籍人士，晚上或周末均非常熱鬧，但最近3年，因為香港的邊境抗疫管制及社交距離措施非常嚴厲，很多外籍人士寧願選擇到新加坡，甚至返回歐美國家居住，以減少被隔離的機會，同時方便到其他國家出差或旅行，導致SOHO及上環一帶不復熱鬧。
嚴格的社交距離措施令餐廳經營困難，不少更因而結業，例如上環太平山街本來有一間名為「茶家」的精品茶居，以往在周末永遠人山人海，惟疫情下亦捱不住，無奈結業了。作為長期擁躉的我，最近行經上址，發現已開設另一間精品咖啡店hö-ah。
比賽結緣 合作開咖啡店
好奇心驅使我與店員Olivia攀談。一談之下，發現原來她是其中一位創辦人，最特別的是她本來任職醫護人員，不過因為十分喜歡製作甜品，毅然決定放棄高薪厚職，參加一間大型公司舉辦的咖啡店創業比賽。賽事為期半年，並安排師友計劃，為參賽者提供導師，給予創業及營運意見。通過此計劃，Olivia學習了很多經營咖啡店的知識，並遇到不少志同道合的朋友，當中包括導師Jeff及另一參賽者Cathy。Jeff在本地經營家族豆品生產業務半世紀，Cathy則從事市場推廣工作。
其實開設咖啡店是很多年輕人的夢想，Olivia與Cathy亦希望可以擁有一個屬於自己的喘息空間，與人分享喜歡的事情和食物，一同感受生活的美好。難得遇上非常有心的導師Jeff，他十分欣賞Olivia與Cathy對追夢的熱誠，鼓勵並支持她們創業，因此造就了hö-ah的誕生。3人分工清晰，Olivia愛好製作甜品，所以是hö-ah甜品師；Cathy則利用她的專業知識負責hö-ah市場推廣事務；Jeff不單是導師，同時也是投資者。
疫情令租金有所下調，亦為新的餐廳經營者帶來機遇。在過往一年，hö-ah的3位創辦人物色過數十間舖位，最後被上環太平山街的恬靜休閒氣息所吸引。太平山街位於一個隱世小社區，被古蹟、百年大樹包圍，充滿歷史文化氣息，而Time Out今年更把太平山街選為全球第七型格街道。
問到咖啡店為何叫hö-ah，原來hö-ah（即廣東話「好呀」）代表一種積極的精神，他們希望藉此傳遞正面訊息，表達每當你感覺累了、想放棄時，請記着保持初衷與熱情，來hö-ah嘗一口手工甜點，呷一口手調咖啡，再繼續努力！
hö-ah的食品質素亦非常有水準，例如堅持以全人手製作甜品提拉米蘇，質感特別軟滑輕盈，完全沒有膩的感覺。有一對居住新界的夫婦是提拉米蘇愛好者，因為喜歡hö-ah的高水準提拉米蘇，每個月都會一家大小來光顧，度過一個溫馨的下午。而喜歡素食的我，很高興發現該店以本地有機豆腐食材入饌，且非常美味，這當然有賴導師Jeff自家豆品業務作為強大後盾。
邊做邊模索 成功建口碑
對於初次創業的兩位年輕人，每一個環節和決定都不容易，由選址、裝修、品牌設計、飲品及料理搭配等，都是一手一腳包辦，邊做邊摸索。雖然過程辛苦，但她們仍然樂在其中。由於是首次創業，因而最欠缺經驗，決策時亦不夠果斷，為此交了不少學費。此外，3人決定在第五波疫情肆虐時創業，遭到家人「潑冷水」，認為風險很大，不給予支持。到準備就緒試業時，又剛好遇上疫情最高峰，每天新增確診數字過萬，加上禁止堂食，因而延期試業。那段日子，除了要繼續交租，資金也有不少壓力。
幸好他們3位性格比較樂觀，把握當時的休業時間，重新審視開業前準備，為日後經營打好基礎。現在，家人看到他們認真工作的表現，咖啡店也建立了良好口碑，亦變得十分支持，更會主動來幫忙做清潔、修理電器，分擔工作。
環球經濟不穩，疫情亦未全退，儘管未來充滿不確定因素，hö-ah的3位創辦人在鞏固首間咖啡店業務同時，亦考慮衝出太平山街，到其他社區接觸更多顧客，傳達hö-ah的理念，分享生活的美好，在此希望他們創業成功。
更多陳慧鈴文章：
支持EJ Tech
如欲投稿、報料，發布新聞稿或採訪通知，按這裏聯絡我們。
 - EJ Tech){kind=link}
){kind=link}