Switch新機傳明下半年開售 採用LCD降成本 外攜使用不變
原文刊於信報財經新聞「EJ Tech 創科鬥室」
日本任天堂（Nintendo）遊戲主機Switch，自2017年3月發售至今已有6年多，市場最近傳出後繼機種新消息。英國媒體Video Games Chronicle獨家報道，據稱任天堂已向第三方廠商提供開發套件，可能於2024下半年發布新主機，而為免出現如索尼PlayStation 5（PS5）、微軟Xbox Series X及S等缺貨情況，任天堂會確保開售時貨源充足。
報道引述兩位消息人士透露，下一代Switch主機為降低成本，很大機會配備LCD屏幕，而非更優質的OLED屏幕，意味對畫質有所取捨。至於外攜使用、插入遊戲卡等，基本玩法維持不變。談到能否兼容舊版主機，繼承現有的賬戶資料，令遊戲得以順利過渡，目前未有具體詳情。
硬軟件銷售放緩冀有新刺激
任天堂網站顯示，截至今年3月31日，該企累售1.25億部Switch。東京行業顧問Serkan Toto分析指出，從任天堂財務狀況來看，本財年硬件銷售將按年減少16.5%，軟件料下降15.9%，兩者均雙位數放緩。若任天堂2024年下半年發表第二代Switch，較PS5、Xbox Series系列等主機遲近4年推出，以中期策略避免正面交鋒，做法跟當年推出第一代類似，有望為市場注入新鮮感。
首代Switch僅配備32GB儲存空間，較難應付《決勝時刻》（Call of Duty）等高規格遊戲。報道重申，任天堂最大競爭對手是它自己，因旗下支持者以家庭客為主。無可否認，新版主機硬件效能更強勁，惟必須說服這班休閒玩家，例如，下一款大作《瑪利歐賽車》，到底有何賣點吸引他們升級？新版《薩爾達傳說：王國之淚》，讓用戶生成原創內容，遊戲可能更有吸引力。
遊戲大作推出是否合時，對下代Switch能否突圍，亦扮演相當重要戲份。話說2017年，任天堂幾乎每一個月都會推出一款大作搶客，例如《超級瑪利歐奧德賽》、《薩爾達傳說》或《斯普拉遁》等，以強大陣容迎接聖誕檔期。任天堂明年底消費旺季前，若能搶先發布次世代Switch，有助於為佳節促銷創造條件。
畫質速度兩難全 開發員困惑
美國遊戲網站IGN提到，現時市場有三代遊戲機，Switch硬件性能不足、Joy-Con控制器有局限、加載時間又較長等，不少開發人員逐漸感到困惑，究竟是要開發精美畫面，抑或速度較慢的遊戲，目前處境甚為尷尬。有遊戲界人士建議，倒不如讓Switch後繼機待技術更成熟，甚至可等到2025年才發行，以縮小與對手的距離。
市場其他平台亦勢如破竹，以索尼（Sony）新世代主機PS5為例，自2020年11月面世差不多3年，截至今年7月總銷量突破4000萬部。微軟（Microsoft）主機出貨較少，僅售出2100萬部Xbox Series X及S，但雲端遊戲訂閱服務Xbox Game Pass，用戶突破2500萬大關。截至6月底止第四財政季度，Xbox部門2023年累計收入154.66億美元（約1206億港元），為該部門營收紀錄第二高。
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