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SpaceX｜活躍近地軌道衞星破萬顆 Starlink營運六成 3年增5倍

By on September 10, 2024

原文刊於信報財經新聞「EJ Tech 創科鬥室」

億萬富豪馬斯克（Elon Musk）旗下太空探索公司SpaceX，2024年已經啟動了87次發射任務。據英國《獨立報》引述CelesTrak數據，截至今年9月6日，全球近地軌道有10247顆活躍衞星。

馬斯克控制的衞星寬頻公司Starlink（星鏈），就佔所有營運衞星62%（6370顆），這數字短短3年內增長5倍多，大幅領先英國衞星公司OneWeb的631顆及美企Planet Labs的200顆。

星鏈上傳及下載的國際網速，平均錄得17.56Mbps及144.69Mbps。（Starlink網上圖片）

星鏈由SpaceX建造及營運，自2019年首次發射以來，平均每天增加三顆衞星，大部分於距離地面約550公里的近地軌道運行，每顆星鏈衞星都包含3個光學空間激光裝置，其傳輸速度高達200Gbps，能在太空軌道交換數據。Starlink Status統計資料顯示，星鏈上傳及下載的整體網速，平均為17.56Mbps及144.69Mbps，足以應付媒體串流、網上遊戲、視像通話等服務。

有「曼徹斯特號」官兵擅自在戰艦安裝星鏈天線，最終15人遭到海軍解職處分。（Starlink網上圖片）

美海軍士兵偷用星鏈遭罰

除了在地面或民航上使用，星鏈有潛力用於軍事上，成為海洋的主導力量。不過，有時也曾被違規濫用，美國海軍濱海戰鬥艦「曼徹斯特號」自2023年3月起，有官兵未經上級批准，擅自在戰艦桅杆安裝星鏈天線，旨在收看體育賽事、向家人發短訊及播放電影，更把熱點名稱偽裝為無線打印機。由於行為構成嚴重風險，最終15人遭到海軍解職處分。

有「曼徹斯特號」官兵擅自在戰艦安裝星鏈天線，最終15人遭到海軍解職處分。（美國海軍網上圖片）

星鏈設備始終是民用級數，資訊安全防護仍有不足。有見及此，美國海軍開始在航空母艦林肯號，測試軍艦用低軌衞星網絡系統SEA2，兼容美國星鏈及英國OneWeb。每天能夠傳輸3到5TB數據，除了更新Windows作業系統，更能在航母直播超級碗賽事。共同社報道，日本海上自衞隊今年6月，亦在兩艘訓練艦試驗星鏈，目標三年內在90%水面艦艇安裝。

外界憂馬斯克權力太大

根據星鏈資料，平台現時服務全球超過300萬人，於近100個國家及地區營運。馬斯克旗下持有其他業務，不同企業之間資訊互通，有助鞏固其市場優勢。其實早於2023年4月，他就在社交平台X（前稱Twitter）揚言：「在特斯拉（Tesla）、星鏈及Twitter之間，我腦子裏可能比任何人都擁有更多的實時全球經濟數據」，令外界擔心他執掌過大影響力。

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