Google壟斷｜美裁定Google壟斷搜尋市場 司法部指屬歷史性勝利
原文刊於信報財經新聞「EJ Tech 創科鬥室」
美國法務部於2020年起訴科企巨頭谷歌（Google），並在2023年審訊10個星期，期間蘋果公司、微軟在內的對手及合作夥伴，逐一親自出庭作供。當地法院周一（5日）裁定，谷歌每年豪擲數十億美元，包括向蘋果公司、三星、Mozilla等簽訂排他性合約。此舉違反了《謝爾曼反壟斷法》第二條，被判非法壟斷搜尋及文字廣告。
《謝爾曼反壟斷法》於1890年通過，是美國最早的反壟斷法律之一，旨在防止商業壟斷及限制貿易行為。美國司法部長加蘭（Merrick Garland）提到，裁決是「美國人民的歷史性勝利」，又指「無論規模或影響力有多大，沒有任何公司可以凌駕於法律之上」。谷歌不滿裁決並計劃上訴，其全球事務總裁沃克（Kent Walker）在社媒X平台發表聲明：「這一判決承認谷歌提供了最好的搜尋引擎，但結論是我們不應該讓它變得易用。」
曾斥1400億作蘋果手機預設引擎
華盛頓特區的美國地區法官梅塔（Amit Mehta）在長達277頁的判決書寫道：「谷歌是壟斷者，它一直在維護其壟斷地位。」他又稱，谷歌控制大約90%網上搜尋市場，以及95%智能手機搜尋市場。《紐約時報》引述知情人士提到，為維護搜尋領域的主導地位，谷歌2021年支付263億美元（約2051億港元），其中蘋果涉及180億美元（約1404億港元），作為手機及網絡瀏覽器的預設搜尋引擎。
路透分析2023年財報數據，谷歌廣告收入佔母企Alphabet整體營收77%。谷歌律師施密特萊因（John Schmidtlein）在審判期間辯稱，谷歌仍然面對激烈競爭，不僅來自微軟Bing等搜尋引擎，還有用作尋找餐館、航班等專業網站及應用程式。判決書指出，谷歌沒真正競爭對手，從2009年接近八成市佔率，2020年進一步增至九成；相比之下，微軟Bing市佔率不到6%。
谷歌與司法部將於9月返回聯邦法庭，為前者有否壟斷廣告技術對簿公堂，預計法律程序持續到明年甚至2026年。
恐判罰款 不排除分拆業務
谷歌有可能要面對多種後果，除了罰款或引入市場競爭，亦不排除要改變運作方式，或分拆旗下部分業務，勢衝擊其多年來穩佔的網上廣告地位。
另一方面，對於其他科企的反壟斷訴訟，例如針對蘋果及亞馬遜的案件，有關裁決也可能成為風向指標。
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