港場地狹窄 使用有局限
原文刊於信報財經新聞「EJ Tech 創科鬥室」
STP Platform總監霍露明稱,Robots Everywhere計劃旨在為科企提供真實應用場景,以便測試其機械人技術,並按需要微調,「電話可以即買即用,但機械人不是,它需要了解所服務的場地,物管單位亦需要了解機械人是否適合其場地使用。」
主攻本地確保售後服務
開發服務型機械人技術方案的本地科企諾達科技機械人,其首席市場官林智祥受訪時亦有類似見解,「假設客戶需要一個物件配送機械人,我們便需要了解物件的大細和重量、場地空間、運送頻率和安排(例如機械人是否需要應召前往某處取貨)等。」
跟不少機械人科企一樣,諾達科技機械人主打軟件開發,按照客戶需要制定機械人應用方案,並從合作的機械人硬件廠商中,物色合適的機械人底盤和組件。目前全港有約400部來自該公司的機械人,於連鎖餐廳、大型屋苑、醫院等地服務,負責傳菜、保安巡邏、藥物及病理樣本運送等。
問到香港市場對於服務型機械人行業有何獨特性,林智祥認為,香港很多場地都較狹窄,影響機械人的通過性(passability),有些場地太細,「用唔到(機械人)就係用唔到」。此外,香港是講求效率的社會,自然要求機械人同樣效率高,一旦出問題,供應商必須火速回應及支援,盡量減少對客戶的影響。
正因如此,諾達科技機械人至今仍主攻本地市場,希望確保售後服務質素,以免顧此失彼,「機械人在內地更普及,但亦是這個原因,當地供應商很多,競爭亦大,還未計內地幅員遼闊,分分鐘客戶的門店遍布50個城市。」作為一間穩步發展中的初創負責人,不可能沒考慮或憧憬過衝出本土,「考慮先發展東南亞,之後是歐美。」
環球人手荒成發展良機
林智祥不諱言,人手短缺是全球都要面對的問題,「有些工種不是僱主肯加人工就請到人,僱主也不可能無止境地加人工。對於機械人行業,(人手短缺)是機會。」