工業創新推動循環經濟 (廖錦興博士)
全球對疫後復甦抱有期望，各國均有政策推動經濟和改善民生。香港工業界面對歐美訂單減少、供應鏈問題及成本上漲等挑戰之餘，亦期待創新科技可以增強競爭力，帶動經濟發展。作為全球大型工業展覽會之一，深圳國際會展中心舉行的「2023國際橡塑展」是復常後人流最高的工業展覽，吸引全球逾3900間參展商出席。今年主題是「綠色、智能、先進」，筆者相信經過疫情的沉澱和默默研發，工業製造界將展出大量創新產品及技術，帶來合作商機，利用科研成果增強競爭力。
綠色方面，數據顯示2021年中國廢塑料回收量近1900萬噸，整體回收率約31%，可見中國在技術和效益有突出表現。不少公司為應對「雙碳」目標，提供改善回收再生的創新科技產品，例如性能及應用更接近石油基原料的生物塑料、合乎光學性能的生物基原料，以及可用於斷路器及電池外殼的生物基熱塑性聚合物等。
智能方面，製造商採用人工智能及數據分析系統於生產設備中，並以一站式方案對設備進行控制、數據提取和追溯、提升生產效率與品質等，主要涉及汽車、電子和醫療等領域。在展覽會上，全球能源效益方案領先者挪威陶朗公司（TOMRA）展示利用人工智能的分選設備，透過人工智能分析物料數據，優化算法，能處理更複雜的分選和回收挑戰。另外，陶朗的全面資源系統（HRS）廢棄物管理方法，為全球塑料廢棄物重塑價值，在循環經濟上大派用場。
展覽還設有塑料回收再生與循環經濟論壇，幫助參與者了解亞洲地區最新狀況，包括沙特基礎工業、百事亞洲研發中心及東盟塑料聯合會等負責人就創新技術、飲料包裝市場發展、東南亞廢塑料回收現況等議題作出分析。與會者都表示，近年在東南亞國家，氣候變化是重要議題，東盟國家亦考慮推出相關法例。此外，各行業代表性品牌，像可口可樂、寶潔（P&G）等，面臨的最大挑戰是收集廢塑膠製品，而非再生技術。
綜觀本年橡塑展，無論是創新科技和先進技術，均離不開循環經濟的發展。展望將來，汽車業正朝着輕量化和智能化的方向發展，消費品市場對產品設計均以輕型、耐用及環保為主。在整體應對氣候變化上，中國為建立循環經濟生態系統起着先行先試作用，亦將是亞洲國家的重要參考對象。
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