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智能棒棒糖｜城大研發 虛擬嘗9種味道
By 信報財經新聞 on November 28, 2024
原文刊於信報財經新聞「EJ Tech 創科鬥室」
除了視覺、聽覺、觸覺及嗅覺，科學家一直希望以科技還原味覺。香港城市大學團隊以離子電滲透療法，開發一種棒棒糖造型的可舔裝置【下圖】，能配合手臂上的傳感器，讓舌頭在虛擬及延展實境（XR）世界，隨時感受9種不同味道，包括：糖、鹽、檸檬酸、櫻桃、百香果、綠茶、牛奶、榴槤及柚子等風味；有關論文發布在《美國國家科學院期刊》（PNAS）。
目錄
人類味覺由甜、鹹、酸、苦及鮮組成，由舌頭的化學刺激產生。城大團隊研發的智能「棒棒糖」重量約15克，尺寸為8厘米×3厘米×1厘米，以3D打印外殼及超薄電路板製成，組件包括鋰離子電池、微控制器、藍牙模組、電阻器及電容器。上述9種味道產生通路，注入了調味的瓊脂糖凝膠，屬於食品級的化學品。
科技網站IEEE Spectrum提到，當用戶佩戴虛擬眼罩，在使用者介面（GUI）點選味道時，相關的凝膠就會施加電壓，令化學物質以液體輸送到表面，再與舌頭上的唾液混合，若提高電壓，味道會更濃郁。由於智能設備需要用電，不少人都關心安全問題。「棒棒糖」最大電壓為2伏特，完全在30伏特的人體安全極限之內。
適合供網購體驗商品
新技術最大的限制是，品嘗一小時後風味會漸減，需要更換凝膠。除了開發味道的凝膠，團隊還添加了7個氣味，以加強跟味覺的連繫。研究人員構思了3種潛在用途，首先是標準化的味覺測試，類似於聽力或視力測試。此外，可用於虛擬雜貨店網上購物，以及讓孩子在虛擬環境探索不同食物味道。
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