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健康威脅｜一滴水測微塑膠 最快20分鐘知結果
By EJ Tech on August 30, 2024
微塑膠是降解的塑膠材料，它是肉眼看不見，存在食物、水源及空氣中，對糧食、生態及人類健康構成風險。加拿大不列顛哥倫比亞大學（UBC）研發一款低成本的便攜工具，以螢光標記結合手機應用程式，可以準確測量即棄水杯、膠樽等微塑膠，可在20分鐘內評估樣本的微塑膠讀數，每次測試成本低至0.015美元（約0.117港元），論文發表在學術期刊ACS Sensors。
研究人員首先以3D列印技術，製作一個可生物降解的小盒子，當中包含無線數碼顯微鏡、綠色LED燈及激發濾光片。為了測量塑料，團隊以機器學習演算法，修訂商業數學軟件MATLAB，再將之與影像擷取軟件結合。在少至一滴水的液體樣本，添加單寧酸、鋯原子及羅丹明B溶液後，尺寸從50納米到10微米的微塑膠，都會在綠色LED燈下發光。這時利用手機應用程式，分析顯微鏡的螢光影像後，就能計算膠粒大小及數量。
溶劑捕獲98%納米膠
這項研究中，科研團隊以即棄的聚苯乙烯（PS）膠杯，向杯子倒入50毫升的蒸餾滾水，之後冷卻30分鐘。測試顯示，杯子釋出數億個納米尺寸的微塑膠，大約是人類頭髮寬度百分之一或更小。只要調整機器學習演算法，即可測量聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）等不同種類塑膠，未來自標是將設備商業化，以便快速廉價地檢測微塑膠。
去年8月UBC開發一種植物過濾器bioCap，做法是把單寧酸加到一層木屑中，宣稱可去除水中99.9%微塑膠。美國密蘇里大學本月初以天然成份，製成疏水性的液體溶劑，能捕獲水中超過98%納米膠粒。最後溶劑像油污漂浮水面，留下乾淨不含塑膠的水，新方法對淡水和鹽水都有效，可以應用於湖泊等水體，最終應用於海洋；論文刊登在學術期刊ACS Applied Engineering Materials。
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