人機協作修樹範例 (鄧淑明博士)
本文作者鄧淑明博士，為香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授，為《信報》撰寫專欄「科網人語」。
世界經濟論壇的《2023未來工作報告》指出，未來新興職位很多需要人機合作，中電（00002）新近的農林管理預測系統（下稱「農管系統」）是一個優良示範。
樹木容易干擾架空電纜，引致電壓不穩；樹木一旦倒塌壓到電纜，更可令全區停電。這個新系統正是對症下藥，它有三大好處：
1. 精準：中電早於2001年已成立約40人的修樹隊修剪樹木，但因尚未建立完整樹木資料庫，難以掌握電纜範圍內樹木的生長情況，令工作事倍功半。
今天，以地理資訊系統（GIS）為核心的農管系統，連結了架空電纜範圍內逾17萬棵樹木的資料。這個完整的樹木資料庫包含樹木品種、樹齡、修樹紀錄，以及根據陽光、溫度和雨水相互關係得出的生長方程式，助團隊掌握和預測樹木的生長情況，以便估算它們與附近架空電纜之間的距離。在香港教育大學地理及環境科學研究講座教授詹志勇輔助下，修樹隊以科學指標監察樹木，減低風險。
樹木與架空電纜的距離愈近，其風險等級便愈高，在系統內的地圖上以不同顏色顯示，修樹隊便能夠因應風險，安排修剪工作的優次。
2. 高效：20多年前成立的修樹隊，過往主要依靠經驗估計樹木生長速度及方向，並需派員定期實地巡查，以目測方式找出對電纜構成潛在風險的樹木，可以想像如何耗時。
今天，新系統設有流動應用程式，不單能即場輸入及更新樹木資料，而且連接全球導航衞星系統，讓人準確知道修樹地點和相關資訊，例如樹種、高度、樹冠寬度和大小，令管理層更易安排合適的人手，例如隊伍人數和能力的組合、工具的要求等；有助團隊制定合適的樹木管理措施及修樹時間表，提升工作效率。事實上，過去一年團隊已進行多達8萬次修剪工作。
記者報道指出，一名修樹隊人員攀上樹木後，與在樹木附近手持平板電腦的工作人員合作，經對講機指示修樹員修剪枝幹，整個過程只需約一小時。
3. 省錢減排：中電表示，新系統不單提高供電可靠度，更減省營運及維修成本，預計每年省下150萬元營運成本。
同時，修樹隊能把現場所得的樹木紀錄即時輸人系統，減輕文書工作，用紙量少70%，降低碳排放。
以人機協作辨識對電纜有潛在風險的樹木，不單對其他公用事業如有不少架空電纜的港鐵有所啟發；其科學化的監察樹木方式，更易找出危樹，負責護養全港樹木的各大政府部門，應該可以借鑑。
（編者按：鄧淑明博士最新著作《你未來就緒嗎？》現已發售）
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