二〇二五太空科學強國夢（鄧淑明博士）
明天便踏入2025年，在此謹祝各位讀者繼續持盈保泰，身心康健。
二十一世紀匆匆已走過近四分一。回顧過去20多年，香港經歷了兩次疫情，社會、政治和經濟也見證了大起大落；科網熱潮雖然在千禧年伊始便爆破，但其核心──互聯網今天已變成生活必需品。那未來的20多年又將如何？
未來的日子，無人駕駛將於海陸空隨處可見，交通意外傷亡數字也因而大幅下降？人類會同時活躍於元宇宙與現實世界兩個平行時空，一如我們不時在各個社交媒體上展現不同的自我？人腦與電腦合一，只需運用思想便能隨意控制電腦和其他裝置，促使人類的腦力和創作潛能大爆發，也令肢體殘障人士重拾生活自主？政府也更倚重人工智能（AI）來決策和執行政策措施，而系統之間的互聯互通令城市規劃和資源管理更具效率？
生活更美好的另一面，是人類同時面對嚴峻的挑戰。首先是全球暖化令氣溫上升，除了使人生活不適，也影響農作物生長；同時，海水水位上漲引致低窪地方水浸頻繁。年前日本電子及娛樂巨頭索尼（Sony）邀請了多位作家想像2050年的生活場景──當愈來愈多人受氣候暖化影響而喪失家園，淪為「氣候難民」，他們可能索性成為「海上牧民」，居住在海上自由漂浮的房屋，在各海洋和不同文化領域之間，跟隨天氣、食物而移動，並聚居構成獨特的海上社區。
其次，是全球人口爆發也可能令這星球不勝負荷。聯合國預測，全球人口會由2024年中的82億，到2050年上升至98億。人口增長令資源爭奪更為激烈。早於2002年，世界自然基金會（WWF）的一份研究報告便警告，以當時自然資源開發的速度，地球很快無法承載所有人口，預計在2050年需到其他星球生活。這令我對內地一份發展太空科學的宏大藍圖不禁浮想聯翩。
中國科學院、國家航天局、中國載人航天工程辦公室在今年10月中，聯合發布了《國家空間科學中長期發展規劃（2024–2050年）》，目標是要「帶動空間技術創新突破，促進空間應用升級換代」。科學任務規劃為三個階段，中期任務規劃包括論證實施載人月球探測、月球科研站、太陽系邊際探測、火星宜居環境演化與生命訊號等科學任務；總目標是2050年成為太空科學強國。
這個橫跨20多年的太空規劃中，五大科學主題之一是「宜居行星」，探索太陽系內外行星的宜居性以及生命探尋。2050年，太空旅遊甚至移民會否成為時尚？大家要拭目以待。
（編者按：鄧淑明博士最新著作《你未來就緒嗎？》現已發售）
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