蠔殼成生態海岸線 延續生物多樣性
原文刊於信報財經新聞「EJ Tech 創科鬥室」
上屆政府提出「明日大嶼願景」引起社會對填海造地所涉及環保問題的討論不絕，現於香港都會大學從事博士後研究的羅智超，其所屬團隊研發一種以蠔殼為原料的人工生態組件，可放置在海堤上形成「生態海岸線」，有助提升海岸線的生物多樣性。
藉組件模擬填海前舊貌
生態組件的製作原料來自屯門T-Park焚化爐棄置的灰燼及沉積物廢料。外觀設計可因應實際環改變，模具以3D打印塑膠製成，有些組件近似地磚，有些猶如方形大石，共通點是表面結構複雜。羅智超介紹，組件布滿罅隙及溝壑，能模擬填海之前的環境，為海洋生物提供相對安全隱蔽的生存環境，吸引它們前來棲息。
他又說，海洋生物有感知能力，可探測附近的化學物和聲音等。生蠔、青口及鮑魚等外殼常出現寄生物，證明其外殼對海洋生物具吸引力。此外，政府將推行垃圾收費，食肆樂見有人幫手棄置海鮮外殼等廚餘，相信原材料不難取得。
不同地區海岸線的生態景觀各異，羅智超強調，常見形態有紅樹林、海草、珊瑚礁等。因此填海對生物多樣性無疑是一場破壞。傳統的泥沙填海手法，不但污染水源，施工噪音更影響依靠聲波定位的海洋生物。
羅智超直言，環境遭破壞後難以補救。無論坊間的應對手法，還是自己所做研究，都只能稱為「補償方案」，而非真正修復。他形容：「就好像一個人遭遇車禍，（身體）沒辦法完全復原。」研究過程經歷幾個階段，技術亦不斷升級。初期版本的生態組件以不銹鋼籠為基本框架，把活生蠔及蠔殼放置籠內，一開始的確吸引不少生物寄居，惟當螃蟹隨着體積增長而被困籠內，結果偏離團隊初衷。
三跑西九馬料水等地試行
對海洋生物來說，活生蠔的確更具吸引力。羅智超表示，由於不銹鋼籠需要放在潮間帶，這一地帶處於海水漲潮最高位及退潮最低位之間，海岸會曝露在空氣中，環境不利生蠔生存。上述種種原因促使團隊改用開放式設計，讓生物不會被困在內。
生態組件目前放置在灣仔、荃灣、機場三跑、西九文化區、馬料水及海洋公園等地點。該組件曾獲不少獎項，包括由Y-LOT Foundation主辦的環境科學先鋒獎。
羅智超坦言：「做一個兩個（生態組件）不難，不過想擴大規模，就要考慮時間和人力成本。」談及箇中難題，他認為是工作性質，「研究本身有些像農夫：睇天食飯。夏天要日曬雨淋，冬天要朝早五六點開工。」此外，團隊成員多為生物學背景，3D建模等技術往往求助專業人士。上述焚化爐廢料製成的生態磚，便是由團隊及專注混凝土研究的理大潘智生教授合作完成。
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